Армия Обороны Израиля (АОИ или Цахал) в конце 1980х годов поставила перед государственной оружейной корпорацией TAAS-IMI (ныне частное предприятие IWI - Israeli Weapons Industries Ltd) задачу по разработке нового ручного пулемета калибра 5.56мм - аналога бельгийского пулемета FN Minimi, испытывавшегося в Израиле но не принятого на вооружение (в отличие от бельгийского же 7.62мм единого пулемета FN MAG, состоящего на вооружении Цахал в течение нескольких десятилетий). Первые прототипы нового ручного пулемета, названного Negev (по имени пустыми Негев), поступили на войсковые испытания в 1993 году. По результатам этих испытаний потребовалась дальнейшая доводка, и серийное производство и развертывание на вооружении этих пулеметов в АОИ было начато только в 1996 году. К настоящему времени пулемет Negev стал штатным ручным пулеметом АОИ, успешно дополнив значительно более тяжелый и менее маневренный (но зато и более мощный) единый пулемет FN MAG.
Ручной пулемет Negev является автоматическим оружием, использующим газоотводную автоматику. Охлаждение ствола воздушное, стволы быстросменные, выпускаются в двух модификациях - стандартной длинны и укороченные (вариант "Коммандо", для ближнего боя в условиях городской застройки). Газоотводный механизм расположен под стволом, имеет ручной газовый регулятор с тремя положениями (1 - для стрельбы с использованием магазинов, 2 - для стрельбы с использованием ленты с меньшим темпом, 3 - для стрельбы с лентой и с повышенным темпом огня). Автоматика использует газовый поршень с длинным рабочим ходом, соединенный с затворной рамой двумя длинными тягами, имеющими посередине окно, через которое проходит шахта магазина. Запирание ствола - поворотом затвора. Стрелба ведется с открытого затвора, и пулемет имеет возможность стрельбы как очередями, так и одиночными выстрелами. Трехпозиционный предохранитель-переводчик режимов огня расположен в верхней части пистолетной рукоятки. Питание пулемета селективное, допускается использование рассыпной металлической ленты с открытым звеном (основной способ боепитания) либо автоматных магазинов. Лентоприемник расположен сверху ствольной коробки, подача ленты слева направо. Выброс пустых звеньев и стреляных гильз - вправо. Приемник магазинов расположен снизу, магазины вставляются в него вертикально вверх. Стандартно используются магазины на 35 патронов от автомата Galil, после установки специального адаптера возможно использование магазинов от винтовок М16 емкостью 30 патронов. Одновременное заряжание ленты и магазина не допускается, так как приведет к двойной подаче патрона и невозможности стрельбы. Ленты могут использоваться как сами по себе, так и из специальных полужестких контейнеров емкостью в 150 или 200 патронов, присоединяемых при помощи специального переходника к приемнику магазинов.
Пулемет штатно комплектуется складным вбок металлическим прикладом от автомата Galil, рукояткой для переноски (расположенной на сменных стволах) и съемной складной двуногой сошкой. Дополнительно возможна установка передней вертикальной рукоятки под цевьем, обеспечивающей более удобную стрельбу из пулемета с хода, от бедра. Штатные прицельные приспособления открытые, регулируемые. Возможна установка кронштейнов для оптических, коллиматорных или ночных прицелов.
Основные характеристики:
Калибр 5,56x45 NATO Вес 7,4 кг 7,0 кг Длина 1020 / 780 мм 890 / 680 мм Длина ствола 460 мм 330 мм Темп стрельбы 850 - 1150 выстрелов в минуту Питания лента или коробчатые магазины от M16 (30 патронов) или Galil (35 патронов)
