Англичане, а точнее фирма Виккерс (Vickers), обладавшая правами на патенты Хайрэма Максима, доведя до ума базовую конструкцию пулемета Максима, взялась за ее совершенствование. В результате работы инженеров фирмы Виккерс в 1911 году Британская армия приняла на вооружение пулемет Vickers Mk.I калибра .303. Его основным визуальным отличием от "оригинальных" пулеметов Максима стала меньшая высота ствольной коробки, и как следствие, меньший вес оружия. Достигнуто это было путем изменения направления «складывания» коленчатой пары, запирающей затвор – в новых Виккерсах она складывалась вверх, а не вниз. Пулемет получил еще несколько мелких улучшений, и в таком виде ухитрился поставить один из рекордов долгожительства, оставаясь на вооружении армии Великобритании вплоть до середины 1960х годов, то есть более полувека, когда ему на смену пришел единый пулемет L7 GPMG (FN MAG).
Пулемет Vickers Mk.I это автоматическое оружие с водяным охлаждением ствола. Автоматика пулемета использует отдачу ствола при его коротком ходе. Для зенитных вариантов пулемета иногда использовался специальный надульник – ускоритель отката ствола, использовавший давление пороховых газов на дульный срез ствола для повышения энергии отката, тем самым увеличивая темп стрельбы. Запирание ствола осуществляется коленчатой парой рычагов, располагающихся между затвором и жестко соединенной со стволом ствольной коробкой. Пулемет допускал ведение только автоматического огня. Стрельба велась с закрытого затвора. Питание патронами осуществляется из холщовой ленты, подаваемой только с правой стороны оружия. Специально для пулеметов Виккерс в Англии был разработан патрон с более тяжелой пулей Mk.VIIIz, имевшей улучшенную баллистику и позволившей поднять максимальную дальность стрельбы из пулемета на лишнюю тысячу ярдов (900 метров). Подобно советским пулеметам Максима стоечные прицелы Виккерсов маркировались шкалами под два вида пуль – стандартные винтовочные Mk.VIIz и тяжелые «пулеметные» Mk.VIIIz. Кроме того, на некоторые пулеметы мог ставится специальный оптический прицел. Основным видом станка была пехотная тренога конструкции фирмы Виккерс, допускавшая ведение огня только по наземным целям. Для применения по воздушным целям имелся целый ряд специальных пулеметных установок.
Основные характеристики:
Калибр .303 British (7.7x57R) Вес 18.1 кг тело пулемета + 4.1 кг вода + 23 кг станок Длина 1155 мм Длина ствола 723 мм Питание лента, 250 патронов Темп стрельбы 450 выстрелов в минуту
